EPL 러브콜 쏟아졌지만… 잘츠부르크 탈출 실패한 황희찬

기성용(31)이 어렸을 때부터 꿈꿔왔던 스페인 라리가에서 뛰어 기대된다고 말했다. 에이전트사 C2글로벌은 20일 라리가 팀과의 협상이 마무리 단계라고 공개했다. 기성용은 21일 스페인 출국에 앞서 취재진과 인터뷰를 가졌다. 아직 팀명을 공개할 수 없으며, 현지에서 밝힐 계획이라고 말했다. 기성용은 “어렸을 때부터 꿈꿔왔던 무대다. 계약 기간 등 세부 사항은 아직 정해지지 않아 말할 수 없다. 어떻게 보면 프리미어리그에 갔을 때보다 설렌다. 20대 초반의 나이는 아니지만, 도전할 수 있어서 행복하다. 앞으로 어떻게 될지 모르겠지만, 의미가 있는 도전이라고 생각한다”라고 소감을 밝혔다. 2006년 K리그1 FC서울에서 데뷔한 기성용은 2009년 12월 유럽 진출 후 줄곧 영국에서 뛰었다. 스코틀랜드 셀틱(2009~12년), 잉글랜드 프리미어리그 스완지 시티(2012~18년), 선덜랜드(2013~14년), 뉴캐슬 유나이티드(2018~20년) 등에서 활동했다. 또한, 기성용은 리오넬 메시(33)와 맞붙는 것이 기대되며 같이 뛰는 것 자체로도 엄청난 경험이 될 것이라고 말했다. 라리가에서는 메시뿐만이 아니라 2018 발롱도르 수상자 루카 모드리치(35), 앙투안 그리즈만(29) 등 세계적인 선수가 즐비한 곳이다. 기성용은 “프리미어리그 처음 갔을 때보다 기대가 되는 부분이 있다. 좋아하는 팀들도 많이 있다. 앞으로 선수 생활뿐만이 아니라 은퇴해서도 축구 쪽에 일을 할 때도 가장 좋은 경험일 것이라고 생각한다. 계약 기간은 아직 정해지지 않았는데 짧아도 크게 불만이 없고 뛰는 것 자체로 행복할 것이다”라고 전했다. 라리가 출전에 대해 기성용은 바로 뛰기가 쉽지 않으며 몸을 빨리 만들어 최대한 많은 경기를 뛰는 것이 중요하다고 설명했다. “5월까지 (리그가) 13경기 정도 남았다. 쉽지 않으나 팀 훈련을 하면서 끌어올려야 할 것 같다”라고 말했다.

신종 코로나 바이러스인 코로나19가 KBO(한국야구위원회)의 시즌 운영에도 큰 영향을 미칠 전망이다. 당장 코로나19 확진자가 급증하는 대구에서 열리는 KBO 시범경기 개막 일정부터 변경 가능성이 생겼다. 대구 지역 코로나19 확진자 숫자는 2월 21일 오전 10시 기준으로 84명이다. 대구·경북 지역의 코로나19 확진자가 급증하는 분위기인 가운데 많은 관중이 모이는 스포츠 경기의 연기 가능성이 커지는 상황이다. 이미 프로축구 K리그1은 2월 29일과 3월 1일에 각각 열릴 예정이었던 대구FC와 포항 스틸러스의 홈 개막전을 추후 A매치 기간으로 연기하기로 했다. 개막이 점점 다가오는 KBO리그도 코로나19 확산에 영향을 받을 수 있다. 권영진 대구시장은 KBO리그 개막 연기 필요성을 언급하기도 했다. 대구 라이온즈파크에선 3월 14일부터 17일까지 KBO 시범경기 개막 4연전이 개최된다. 정규시즌 대구 개막 시리즈는 4월 3일부터 5일까지 열린다. 당장 코앞으로 다가온 시범경기 일정이 비상이다. KBO는 코로나19 확산 추이를 면밀하게 검토하며 대구 경기 일정 변경 가능성을 검토 중이다. KBO 관계자는 “한 달여가 남았기에 사태를 계속 주시하며 대책을 검토하고 있다. 아무래도 가장 먼저 다가오는 대구 시범경기가 우려스럽다. 대구가 아닌 다른 지역 야구장에서 시범경기 일정을 소화할 가능성도 열어놓고 대안을 물색 중”이라고 밝혔다. KBO리그 개막전 연기 및 정규시즌 일정 조정의 가능성도 배제할 수 없다. KBO 관계자는 “아직 개막전까지 시간이 남았기에 지금 뭐라고 말씀드리긴 어려운 상황이다. 전국적인 코로나19 확산 상황에 따라 모든 방법의 가능성을 열어 두고 계속 검토하겠다”라고 전했다.

토트넘 홋스퍼의 스티븐 베르바인이 지난 8월 저지른 과속으로 운전 면허가 정지될 상황에 놓였다. 베르바인은 1월 이적시장을 통해 PSV아인트호벤을 떠나 토트넘으로 이적했다. 이적료는 2,700만 파운드(약 419억 원) 정도로 알려졌다. 베르바인은 잉글리시 프리미어리그(EPL) 25라운드 맨체스터 시티전에서 감각적인 데뷔골을 터뜨리며 토트넘 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 현재 토트넘은 해리 케인과 손흥민이 부상으로 전력에서 이탈하면서 한정적인 공격 자원으로 빡빡한 일정을 소화하고 있다. 이런 상황에서 베르바인이 지난 여름 네덜란드에 있을 당시 속도 위반을 범했고 법정에 출석하지 않아 추가적인 제재를 받을 수 있다는 가능성이 언급됐다. 영국 '더선'은 20일 네덜란드 '부트발 프리미어'를 인용해 "토트넘에서 뛰고 있는 베르바인이 도심에서 시속 146km로 과속한 것이 적발되어 면허 정지 위기에 직면했다. 베르바인과 그의 변호사는 오늘 아침 법정에 출두하지 않아 추가적인 제재를 받을 수도 있다"고 보도했다. 이어 이 매체는 "베르바인은 지난 8월 9일 오전 3시 30분경 시속 146km로 운전하다 과속 카메라에 걸렸다. 당시 이 도로의 제한 속도는 시속 50km~60km로 다양하다"고 덧붙였다. '더선'의 네덜란드 소식통에 의하면 "시속 50km를 초과하면 운전 면허증을 제출해야 한다. 베르바인은 몇 달 동안 운전이 금지될 뿐만 아니라 막대한 벌금을 낼 위험이 있다"고 밝혔다.